Было замечено, что некоторые съеденные ягоды или травы вызывают резкое ухудшение здоровья. Со временем человек начал накапливать знания о ядовитых животных, растениях и грибах. Первоначально яды использовались человечеством в основном в военных целях. Эта история нашла отражение в термине «токсикология», происходящем от греческого слова «токсик», что означает «ядовитый». Это слово, в свою очередь, произошло от слова «токс», имея в виду лук, стрелы которого обрабатывались ядом растений или животных и использовались как первое средство массового поражения.
В Древнем мире использование ядов превратилось в целую культуру, выходящую далеко за пределы охоты или убийства врагов. Великий греческий философ Сократ был осуждён в 399 году до н.э. в Афинах за «богохульство и развращение молодых умов». Его приговорили к смертной казни. По существующим тогда порядкам, он должен был выпить яд болиголова. Египетская царица Клеопатра после победы римлян покончила с собой, используя для этого укус змеи. Отравляли люди друг друга и ради наследства, власти или просто из личной неприязни. Снискал славу отравителя и император Калигула: он проверял действие ядов на людях и отсылал отравленные пирожные неугодным сенаторам. Вместе с желанием убивать росло и желание выживать. Существует легенда, что один из римских правителей Митридат VI настолько боялся быть отравленным, что сам принимал яды, чтобы выработать у себя устойчивость к ним. Случаи дозированного потребления ядов известны и в современной истории. Например, Билл Хааст, известный зоолог, изучал воздействие змей на организм человека. Он целенаправленно подвергал себя укусам кобр и гадюк, однако, это не помешало ему дожить до 101 года.
А как вы думаете, какое вещество считается на планете самым токсичным? Это радиоактивный полоний. Действует он медленно, но эффективно. Для уничтожения 1,5 млн. человек нужен всего 1 грамм этого вещества.
А самым ядовитым существом в мире является Кубомедуза или морская оса. Яда этого беспозвоночного хватит, чтобы убить 60 человек всего за 3 минуты. Если пловец попадет в стаю морских ос, то шансов остаться в живых, у него просто нет. Вообще, среди птиц и животных есть чрезвычайно ядовитые. Например, двуцветная дроздовая мухоловка, обитающая в Новой Гвинее, вооружена батрахотоксином (одним из самых мощных нейротоксинов в мире), даже прикосновение к ней, как и к некоторым южноамериканским древесным лягушкам, может быть смертельно опасным. Источник батрахотоксина у них один — жуки, которые входят в их пищевой рацион и содержащие этот самый яд.
Другой пример, знаменитая рыба фугу, печень которой содержит смертельный тетродотоксин, становится такой, питаясь ядовитыми морскими звёздами и моллюсками. Если же рыбу вырастить в аквариуме, ядовитой она не будет. Но гурманы искусственно выращенных особей не едят — фугу уважают не за вкусовые качества, а за чувство риска.
Безобидный на первый взгляд цветок, омежник шафранный, одно из самых коварных растений на земле. Токсин-убийца, содержащийся в нём, расслабляет мышцы вокруг губ и заставляет человека улыбаться, даже когда он находится в предсмертных муках.
Вы никогда не найдёте в продаже орехи кешью в скорлупе — в ней содержатся анакардовые кислоты и фенолы, вызывающие контактный дерматит, такой же сильный, как и при контакте с ядовитым плющом.
При всем при том, смертоносность некоторых ядов сильно преувеличена. По доступным на сегодняшний день научным источникам, за последние 100 лет, не описано ни одного летального исхода после употребления красных мухоморов.
Как вы думаете, где можно найти один из сильнейших органических ядов? В жале скорпиона, клыках змеи или коже амфибии? Нет, в банках с домашними консервами. Речь идет о ботулине. Его вырабатывают бактерии, которые проживают в почве и размножаются только в обстановке полного отсутствия кислорода. Тот же ботулин, который известен под торговой маркой Botox, используется в косметологии. Микродозы этого вещества, введенные в кожу лица, помогают сгладить морщины. Желание быть красивым требует определенных жертв, не так ли?
Помимо изучения непосредственно ядов токсикология занимается методами лечения отравлений, созданием противоядий. В 60-х годах 20 столетия появился первый антидот (дословно с греческого — «даваемый против»). Им стал атропин. Эта работа имела огромное военное значение, поскольку атропин являлся противоядием при отравлениях фосфорорганическими веществами, наиболее мощными представителями химического оружия. Доказано, что в роли антидота может выступать и другой яд. Так этанол, сам по себе будучи нейротоксичным ядом с летальным потенциалом, способен помочь человеку, если он отравился метанолом или этиленгликолем.
К сожалению, в наше время отравления тоже никуда не исчезли. Надеюсь, что всех нас эта проблема обойдет стороной, но на всякий случай знать о ядах и противоядиях полезно.
Врач-анестезиолог-реаниматолог,
врач высшей квалификационной категории
БУ «Нижневартовская психоневрологическая больница»
Андрей Судаков